Niagarafallene
Vandrende i tåken sammen med kjærestepar og turister fra hele verden, kan vi høre brølet i det fjerne fra fallene. Tåken dannes av de store, majestetiske vannfallene som sprer fuktighet i luften. Våte av tåken, når vi frem til den mest kjente og vakreste av dem alle -“Horseshoe Falls”.
Tekst: Kari Svenneby Photo: Russell Gieanpp
Niagara-on-the-lake
Det gjør like stort inntrykk hver gang. Selv for oss som bor i nærheten av dette syvende underverket i verden. Niagarafallene har vært et turistmål i over 200 år, og området ble tidlig utviklet for turisme som et symbol for den nye verden og naturens ville krefter. Den kanadiske siden tilbyr den beste utsikten over Niagarafallene og er godt tilrettelagt med gangvei med god utsikt over fallene; “Horseshoe Falls” og “Bridal Veil Falls” og Niagaraelven. “Horseshoe Falls” er det mest kraftfulle fossefallet i Nord-Amerika. Lake Ontario renner ut i Niagaraelven, og det er overgangen fra innsjøen til elven som skaper de store vannmassene i bevegelse.
I tillegg til observasjonstårnet kan besøkende oppleve Niagara Falls med helikopter eller båtturer som tar deg helt nær fossen. Å se vannmassene på nært hold fra Maid of the Mist-båtene, som har operert siden 1848, er en spektakulær opplevelse og et bevis på båtenes varige popularitet.
Niagarafallene byr ikke bare på naturopplevelser, men også på en dose kitsch turisme. Noen vil kanskje kalle det en "tourist trap," men denne typen turisme har vært en del av Niagarafossens historie siden tidlig på 1800-tallet, da turistene ble tilbudt mer enn bare naturopplevelser, men også aktivteter. Clifton Hill med spøkelseshus, minigolf, tivolileker og en godtebutikker som selger fudge og sukkerspinn. Her finner du også kjente restaurantkjeder som Rainforest Café, som besøkes mer for opplevelsen enn for maten. Clifton Hill minner litt om attraksjoner som man kan finne i Florida. En annen attraksjon som er popluær for mange et gigantisk kasino med butikker og en spillehall.
Niagara Parkway
Kjørende ut av Niagara Falls på Niagara Parkway passerer vi fine viktorianske hus, moteller, og badelandet Great Wolf Lodge, en attraksjon for kanadiske barnefamilier. Whirlpool Rapids åpenbarer seg med en kabelbane som kan ta en over Niagaraelven, eller man kan gå en tur langs elven for å se strømningene på nært hold.
Skuldrene senker seg, og det er vakkert og fredelig med svak bris fra Niagaraelven gjennom svingende veier med syklister på veiene. I det frodige landskapet dukker det etterhvert opp vingårder.
Niagara-on-the-Lake-området er både et vinområde og en landsby med samme navn. Det er en koselig og historisk landsby med edvardianske og georgianske bygninger, restauranter og butikker som bærer preg av kanadisk historie. Shaw-festivalen tiltrekker teaterelskere fra hele verden hvert år og presenterer stykker av George Bernard Shaw, samt kjente teateroppsetninger av andre forfattere. Området har også stor historisk betydning for Canada. Krigen i 1812 mellom England og USA er av betydning både for Canada og USA. Fort George er en festning som kan besøkes om sommeren med guidede turer som gir en innføring i Canadas historie.
Vinområdet
Omkranset av vinmarker møter vi noen pensjonister fra Ohio som sykler på elsykler. De er på vintur og forteller at de har vært her mange ganger før fordi det er et utrolig fint her. Vingårder har vært dyrket i dette området siden 1779, først av franskmannen Jean de La Ro. I 1811 kom den første vingården av engelskmannen John Baker. Innvandrere fra Frankrike, Italia, Tyskland og Østerrike brakte med seg kunnskapen fra Europa og startet vingårder i området, og disse innvandrerne formet vinproduksjonen i Niagara-on-the-Lake.
Nicolas
Inniskillin Wines er en av de første vingårdene man kommer til når man sykler eller kjører Niagara Parkway. Inniskillin Vinmester Nicolas Gizuk møter oss smilende og tar oss med på omvisning i vingården. Den er vakkert omkranset av vinmarker, og her kan besøkende nyte en matbit mens man smaker på viner fra vingården. Nicolas er kunnskapsrik og engasjert og forteller oss litt om Inniskillin historie mellom vinrankene. “Østerrikeren Karl J. Kaiser og Donald Ziraldo grunnla Inniskillin Wines i 1974. De startet med Riesling og Vidal, og møtte utfordringer i begynnelsen. Karl bestemte seg for å prøve å lage Icewine og plantet Vidal druen i 1983, første året spiste fuglene opp druene. I 1984, etter mye prøving og feiling, produserte de Inniskillin's første icewine. Det store gjennomslaget for Icewine var da de tok med seg Vidal-Icewinen til Vinexpo i Europa i 1991, og da de vant Grand Prix d’Honneur. Dette var vendepunktet for oss som vinprodusenter å vinne denne prisen for søt vin,” forklarer Nicolas. Inniskillin Wines regnes som en av pionerene innenfor Canadisk Icewine. Inniskillin produserer i dag en rekke viner, inkludert rødvin, hvitvin, rosévin og ulike former for Icewine.
En annen staselig vingård er Peller Estates Winery, som ligger ved Niagara Parkway. De produserer vin og har sin egen restaurant. Restauranten er elegant innredet med utsikt over vinrankene og har en flott utendørsterrasse.
Det finnes mange vingårder å velge mellom, noen bedre enn andre. Franskættede Château Des Charmes er en annen staselig vingård som startet allerede i 1978, og fortsatt er i familiens eie. Vingården ser ut som om den hører hjemme i Frankrike.
Paul
Litt utenfor Niagara-on-the-Lake finner vi en annen vingård med en interessant historie – Henry of Pelham. Paul, med cowboyhatt, hilser på oss mens vi nyter et glass musserende og et glass rosé og spiser en forrett av tunfiskceviche. Han forteller at eiendommen har vært i familiens eie i generasjoner, og at hans forfedre kjempet i krigen i 1812. Vingården startet på 1980-tallet, og Paul forteller at hvis familien ikke hadde startet vingården, ville han sannsynligvis ha blitt børsmekler, noe han drømte om. I stedet ville skjebnen det annerledes, og i dag er hele familien engasjert i familiebedriften. De produserer roséviner, rødviner, musserende viner og Icewiner. Paul heller rødvin i glassene våre og forteller stolt at denne rødvinen vant prisen for beste rødvin i København. Paul viser oss også gravstenene til hans forfedre, som er plassert foran vingården. Henry of Pelham er også en hyllest til familiens historie.